说起来近代史上非常著名的思想上一定有人会提到严复，因为严复在当时可以称得上是开化民智的第一人。他曾经在国外学习了非常多的知识，由于他生在这个已经有些开化的清朝，所以他对于很多国外的知识更加的向往。在后来的时候，他才会选择主动的出国留学。在当初去到了英国之后，便想要探寻治国的方法所在，再后来他更是了解到了国外的一些先进思想，所以在回国的时候希望将这些先进思想让国人知道。


 

　　由于他是最早的一批留学生，所以回国之后更是得到了很多的重视。当时他便成为了新式学堂的一名教师，向学生们传授自己的经验。由于他本人在国外呆的时间比较长，所以在讲起课来游刃有余，并且能够把自己学到的一些先进思想的教给学生，更使得他的课堂在每一次都能够颇受好评。可是严复不仅仅希望如此，他还是希望自己可以拥有较大的权力，这样子的话也能够推行自己的事业。


　　之后他因为自己的才华得到了提拔，于是他便希望能够借助一些先进书籍来帮助自己开化民智，当时他便选择翻译了《天演论》。由于当时清政府处于危难的阶段，所以很多的国人都希望能够寻找治国的方法。在出国的时候，严肃有幸翻阅了《天演论》，他更是被其中的“物竞天择、适者生存”思想给深深的震撼了。因为在之前人们的事业都是被清朝安排好的，所以根本就没有什么主观能动性，于是在后来的时候，他便选择将这个书籍翻译出来，让更多的国人可以能够了解到这样的思想。


 

　　当这本书被翻译完成之后，国人如获至宝一般疯狂的阅读起来了。非常多的先进才子正是因为受到了这本书的启发，所以才开始寻求治国的新出路。再后来涌现出一批非常优秀的思想家，他们很多人的思想都是受到了这其中思想的影响，所以才能够希望掌握国家的命运与未来。


　　之后严复还创办了一个报刊，在报刊中他阐明了自己的思想，这些思想在当时可谓是闻所未闻，这也就使得很多曾经愚昧的百姓都会纷纷的开化，百姓们在后来更加希望能够掌握着自己的命运。在之前，妇女的地位是非常低的，而且她们的命运只能交由父亲或者夫家来决定。可是在读了严复的报刊之后，妇女们都纷纷的希望能够掌握自己的命运，于是后来很多的妇女就开始读书识字，真的在当时掀起了一股风潮。


　　虽然与后来的一些思想家相比，严复依然还没有能够摆脱自己思想中那些不先进的部分，但是当时他做出来的这些事情真的开化了很多民众，使得很多国人都纷纷的想要去寻找治国的方法。后来很多思想家们对于严复的评价更是很高，他“开化第一人”的身份得到了人们普遍认可。